Les SAXIFRAGES

Dans les rochers du Mercantour, les saxifrages semblent avoir choisi les endroits les plus difficiles pour vivre.
Fissures de falaises, parois siliceuses, chaos rocheux et haute montagne sont leur domaine.

Parmi toutes ces espèces, une seule occupe une place vraiment particulière dans l'histoire du Mercantour :
la Saxifrage à fleurs nombreuses, Saxifraga florulenta Moretti.

Cette petite plante, discrète pendant de longues années, forme lentement une rosette de feuilles disposées en spirale.
Puis, après des décennies de patience, elle accomplit un événement exceptionnel :
une unique floraison.
Du cœur de sa rosette s'élève alors une hampe portant une longue panicule de délicates fleurs rose pâle.

Il faudra parfois 40 à 75 années pour parvenir à cette floraison.
Après avoir donné toute son énergie à la production de ses fleurs et de ses graines, la plante disparaît.

Cette extraordinaire longévité végétative et cette floraison unique ont fait de la Saxifrage à fleurs nombreuses
l'une des plantes les plus emblématiques du Mercantour.
Elle fut choisie comme emblème du Parc national lors de sa création en 1979.

Mais son histoire comporte aussi un épisode beaucoup moins poétique.
Autrefois, la fascination qu'elle exerçait sur les botanistes et les collectionneurs était telle
que certains cherchaient à rapporter des spécimens malgré son habitat presque inaccessible.
Gaston Bonnier rapporte même que certains pieds auraient été recueillis à coups de fusil,
en visant les rosettes accrochées aux parois rocheuses.

Aujourd'hui, cette plante rare bénéficie d'une protection nationale et sa cueillette est interdite.
Elle appartient désormais au patrimoine vivant du Mercantour et mérite d'être admirée sans être dérangée.

Une fleur qui aura attendu des décennies pour offrir quelques semaines de beauté…

C'est peut-être ce qui la rend si précieuse.

En savoir plus...sur la saxifrage florulenta Moretti